乒乓球海外兵团是指那些曾经在中国国家队效力过的选手和教练，在各种原因下前往海外发展并在国际比赛中代表其他国家或地区参赛的现象。自20世纪70年代末起，海外兵团逐渐成为国际乒乓球比赛中的重要力量，并对中国乒乓球的发展产生了深远的影响。
海外兵团的发展历程可以分为以下几个阶段：
1.初期阶段（20世纪70年代末至90年代初）：在这个阶段，一些中国乒乓球运动员和教练员因为政治、经济等原因选择出国发展。例如，刁文元、梁戈亮、陈新华等世界冠军级别的选手在海外执教并代表其他国家参赛。这个时期的海外兵团主要以欧洲和亚洲的一些国家为主，如瑞典、德国、英国、法国等。
2.***阶段（20世纪90年代中期至21世纪初）：随着中国乒乓球运动员在国际比赛中的竞争力逐渐增强，海外兵团也开始逐渐壮大。许多中国选手在出国打球的过程中，逐渐成为了其他国家和地区乒乓球发展的领军人物。例如，陈静、李佳薇、冯天薇等选手分别代表中国台北、新加坡等地区取得了奥运会和世乒赛的优异成绩。此外，海外兵团在这一阶段也开始涉足亚洲的一些新兴乒乓球国家，如韩国、日本等。
3.限制阶段（21世纪初至今）：为了遏制海外兵团对中国乒乓球的冲击，国际乒联在2008年通过了一项限制令，规定了不同年龄段更改国籍的运动员代表新协会参加世界杯、世界锦标赛和奥运会的年限。这一政策的出台，使得海外兵团的发展受到了一定程度的限制。然而，尽管如此，海外兵团仍然在国际乒乓球比赛中发挥着不可忽视的作用。
总体来说，乒乓球海外兵团的发展历程反映了中国乒乓球在全球范围内的影响力。海外兵团的存在既为中国乒乓球运动员提供了更多的发展机会，也为世界乒乓球运动注入了新的活力。然而，如何平衡海外兵团的发展与本土乒乓球运动员的利益，依然是一个值得思考的问题。
