唐顺宗李诵于贞元二十一年正月登基，可是在他登基前一年的九月，就患上了严重的中风。得病后的李诵，不光行动不便，连说话都费劲，靠身边的宠妃和宦官，别人才能明白他想说什么。
而此时，他的父亲唐德宗处于病危状态。皇帝和太子，同时卧病，导致皇帝直到驾崩，太子李诵也不能亲见父亲一面！
唐顺宗即位后，尽管健康状况不容乐观，还是展开了一系列的改革，史称“永贞革新”。不过，由于改革过程中，触动了宦官利益，改革派内部也出现分裂。唐顺宗仅仅当了八个月的皇帝，就被宦官俱文珍等人逼迫，禅位给太子李纯（唐宪宗），成为在位最短的太上皇。
不过，最吊诡的还不是他短暂的皇帝生涯，而是他的离奇死亡。四个月后的元和元年正月，唐顺宗突然以健康原因驾崩。对唐顺宗的死因，很多人认为，是唐宪宗勾结宦官害死了他。并以一本让人毛骨悚然的怪异小说《辛公平上仙记》为据，揭开了唐顺宗被弑杀的内幕！
《辛公平上仙记》假托两位去京城赴任的官员辛公平和成士廉，路遇阴间“迎驾者”王臻，王臻的使命就是“迎皇帝升仙”！
辛公平亲眼目睹了“皇帝升仙”的全过程：五百位全副武装的军队，轻而易举地进入皇宫内院，守卫们似乎被买通了，一路放行。皇帝身边的神策军，被邀请去参加一场宴会，王臻和“大将军”的人马，团团围住宴会中的神策军。
然后，他们带着五十人直奔皇帝居所。皇帝当时正在观看歌舞，一个身穿绿衣黑裤的怪人，拔出一把金匕首，以不男不女的声音，喊了一句：“时辰到了，该送皇帝上仙了！”然后向皇帝跪献匕首。皇帝晕晕乎乎，在一行人的簇拥下，进入内室。
大将军在外面不断催促里面，不要耽误皇帝上仙的时辰，里面回答，皇帝需要清洁御体。皇帝洗完澡后，飘着被人扶上玉车。大将军带领所有人马，簇拥着御驾出了皇宫。身后宫人嫔妃们，手捧着血，跟着车驾一路啼哭！
这个荒诞不经的小说，被很多史学家认为，这是唐顺宗被害的历史孤证！当然也有不同意见。
把小说当做史证，在信史年代恐怕独一无二！原因就是唐顺宗死得有蹊跷，又找不到任何记载。史学家认为，作者很可能就是唐顺宗被杀的亲历者，以怪异小说的方式，将这段历史呈现给了大家。
唐顺宗李诵，在公元780年正月被立为皇太子，直到公元805年初才登基为帝，光太子生涯就达到26年。由于长期的太子生涯，担心自己太子位置不保，心理极端忧郁，心神不宁，使得身体状况也越来越差，最终得了中风病。得病后的他不仅不能随意走动，而且连话也说不了了。
此时的唐德宗也已入暮年，知道到太子的事情后伤心欲绝，最终导致得病卧床不起。唐德宗病重之际，唯独太子李诵因为卧病在床不能前来陪侍。这更加重了唐德宗对太子李诵的思念与担心，不久便病死在皇宫中的会宁殿。为了稳定人心，在唐德宗发丧的时候，李诵在侍者及宫人的帮助下，克服病痛的折磨，硬是支撑着瘫痪的身体，在九仙门接见了群臣。之后被群臣立为帝，时为唐顺宗。
当政后的唐顺宗李诵瘫痪在床，又不会讲话，处理国政只好采取其他特殊的形式。顺宗任用贤能，推行改革，办了好几件气势的事情，震动了朝廷内外，史称“永贞革新”。
唐顺宗李诵当太子26年，又得中风瘫痪在床，可当皇帝仅不足八个月，真可谓人生悲催，命运多舛。虽然唐顺宗李诵即位不足八个月就被叛臣搞下台，传位于太子李纯。然而，李诵却是一个既有雄心又有才干的皇帝，在短短的八个月中，他贬斥贪官，打击宦官专权，废除宫市，对唐朝后期的历史影响巨大，真可谓是个有胆有识的皇帝，被后人称为“瘫子皇帝”。
