作为唯一晋级俄罗斯世界杯16强的亚洲球队，凌晨1/8决赛对阵比利时，日本队又踢出了一场令人震惊的比赛。尽管在两球领先的情况下，最终被对手翻盘，但日本队已经赢得了全世界的尊重和赞扬。赛后世界杯官方推特甚至发文感谢日本队，“感谢你们在本届世界杯中的努力，给大家带来了经典对决！”
其实单纯从成绩来看，日本队所获得的成绩称不上亚洲足球的巅峰，毕竟“蓝武士”还未迈过世界杯16强这道槛，而且在此之前，1966年世界杯朝鲜队就打入过八强，甚至2002年世界杯，东道主韩国队还杀入了四强。
不过，日本队在本届杯赛的成绩和表现，显然比昔日的朝鲜队和韩国队更具说服力。小组赛胜波兰、平塞内加尔，日本队都已表现出超强的竞争力，虽然最终小组出线有运气成分，但对阵夺冠热门比利时队，日本队再次用实际表现为自己正名，这支全队身价只有7500万欧元的球队，硬是将十倍于自己的比利时队逼到了生死绝境。
更加值得一提的是，即使在亚洲，日本球员的身体素质都不算最佳，但在与欧美非顶级强队的对抗中，他们将个人技术能力和团队整体配合演绎到了极致，韧劲十足的球风也给人留下了极其深刻的印象。甚至赛后比利时队主帅马丁内斯也给他们送上赞誉，“我们应该为日本队鼓掌，他们踢出了一场完美的比赛。”
尽管日本队在本届杯赛中成绩上未能有所突破，但毫无疑问，他们的表现为亚洲足球争得了荣誉，堪称“亚洲之光”。不管承认与否，日本足球都正在接近世界足球的顶级水平，而在这背后，是日本足球人几十年如一日的卧薪尝胆和坚持不懈，这当然也能给困境中的亚洲足球带来很多启示。
我们的近邻日本队，同为东亚人种，已经践行出一条成功的足球之路。这个多年前我们见一次灭一次的对手，今天早已脱胎换骨涅槃重生了，成为我们可以借鉴的一面镜子。
从98年开始，日本队已连续6届杀入世界杯决赛圈，3次进入16强，也是亚洲近20年的最好成绩。虽然论历史韩国队从86年每届都代表亚洲参加世界杯（再早点是54年瑞士那届），但也只是在南非世界杯上进过唯一一次16强，02年的遭全世界唾弃的不耻行为就别提了，进入4强靠的是不光明的非法手段。
首轮对阵南美强敌哥伦比亚，开场不久意外获得红牌套餐，日本队最终获胜展现了自己不俗的实力和特点。小组三场比赛，日本的脚下技术，团队精神，战术素养，意志品质，都淋漓尽致地得到发挥。
对阵实力远胜自己的比利时队，下半场出人意料的以2：0领先，传控足球让人看到了希望。但毕竟对手是世界排名第五（17年排名）的欧洲强队，人高马大，体能更是碾压对方，先后由沙兹利和费莱尼头球扳平，终场前用一次漂亮干脆的快速反击击败严重体能透支的日本队。
虽然没进入8强突破历史成绩，日本队虽败犹荣，赢得了世界的认可和尊重。这支个子不高身体不壮的亚洲球队，用自己锲而不舍的努力和追求，坚持桑巴特色，坚持青训为本，使自己的足球之路离梦想越来越近。其球员赛后打扫更衣室，球迷清理赛场卫生，这股清流也获得了世界的好评。这种优秀的文化优雅的风度，更是向全世界诠释了日本民族的与众不同，相对于足球流氓、赌球假球，日本全方位向世界做了一次自我展示。
昂首离开世界杯的日本队，现在真的站在了亚洲之巅，中国足球难道没有感悟吗？
日本队输给比利时队，在本届世界杯赛上距离八强只差一步，应该恭喜日本队的表现，但是不是“亚洲足球的巅峰”，主要是看从哪一个角度去看。从短期之内来看，这或许就是亚洲足球的巅峰了，因为尽管这一届亚洲球队闯入了16强，说下一届亚洲球队表现肯定能够超过这一届？未必。就像2010年南非世界杯赛上，日韩两队进入了16强，但在2014年巴西世界杯赛上，亚洲球队连一场球都没有赢。所以，下一届会如何？没有人可以给出肯定的答案。包括日本队，下一届未必就能够超过这一届比赛的成绩。
从长远的角度来说，或许亚洲足球全面发展了、崛起了，可能就能够再一次进入到八强之中。但是，这个长远究竟有多远？同样也没有人可以回答。就像朝鲜队在1966年世界杯赛上闯入了八强，如今52年过去了，亚洲球队就再也没有进入过八强。当然，那时的八强因为参赛队才现在的一半，实际上也就是相当于闯过一关而已。
从另一个角度来说，也需要看到，就是“运气”在比赛中的重要性。就像这次日本队第一场比赛才3分钟，就赢得了一个点球、对方还红牌下场，在11对10人的情况下，拿下了哥伦比亚队。而以哥伦比亚队随后的表现来看，如果是11人对11人，日本队就能够赢下？当然，这种假设是毫无意义的，只是想说，不能因为一场比赛、一届赛事而下结论。这也是足球的魅力所在。
除了遗憾还是遗憾。日本本有希望缔造亚洲足球又一个巅峰（这里尽可以无视韩国在2002年世界杯的四强），但距离梦想达阵只有一步之遥。尽管如此，日本能与当今足坛最天赋异禀的比利时踢成这样，已经足够出色了，他们也配称得上是亚洲足球的巅峰。
谁人能想到，被不少媒体称为十六强中最弱的日本，能把当今世界足坛前五的比利时，给逼到这份境地？而且上半场4分钟内原口元气和乾贵士的进球都堪称非常精彩，日本球员将他们脚下技术展现的淋漓尽致。如果单纯脚下技术和球队战术素养，这支日本队已经不逊于任何欧洲劲旅。
只可惜，日本队还是输在了身体条件上。体能不如比利时，所以下半场当比利时疯狂压上进攻时，日本队员有些跟不上节奏；另外，身高的优势，这也是无从弥补的，比利时意识到靠传控足球已经撕不开日本队防线，便开始高举高打，而这一方式明显奏效了，因为日本防线的整体身高和身体条件跟比利时相比有明显差距，维尔通亨和费莱尼先后用头球攻破日本队城池。而补时阶段，德布劳内、卢卡库、穆尼耶等人又用电光火石的快攻，打得已经跑不动的日本跑线猝不及防，读秒绝杀就此写就。终场哨音吹响，日本球员累得瘫倒在地上，眼泪止不住的流。
从实力对比来看，日本队输球不遗憾，毕竟对手个人能力明显高过日本一截，这是所有人看在眼里的。但是从过程来看，日本球员又怎会甘心？毕竟手握两球的领先优势，他们距离8强那么近。尽管如此，日本队这一战还是能赢得身边所有人的尊重。
