32支参赛队分为八他三支球队进比赛，胜者得三分，负者不得分，打平双方各得一分。小组排名按以下规则确定：
a、积分高者排名靠前如果两支或两支以上的球队积分相同，则按以下顺序依次比较以确定排名先后：
b、比较积分相等的几队之间相互比赛的得分高低。
如果仍然相等，则：c、比较积分相等的几队之间相互比赛的净胜球多少。
如果仍然相等，则：d、比较积分相等的几队之间相互比赛的进球数多少。
如果仍然相等，则：e、比较在整个小组赛中的总净胜球数。
如果仍然相等，则：f、比较在整个小组赛中的总进球数。
如果仍然相等，则：g、抽签。每个小组前两名球队出线，进入淘汰赛阶段。其中，每个小组最后一轮两场比赛必须同时开球。
每届世界杯后会开始世界杯预选赛,而卫冕冠军直接获得下一届比赛的决赛圈资格。每届世界杯各个赛区的名额视此区的实力而定,与这个大区的上届世界杯成绩有关。世界杯决赛圈的比赛有三十二支球队参加,分为八个小组进行小组循环赛,每个小组四支球队,而球队的世界排名与预选赛成绩则成为球队分档的标准。
小组赛时每支球队进行三场比赛,取胜得三分,打平各得一分,失利一方不得分。
小组赛后每组积分排前两名的球队晋级八分之一决赛。积分排靠后两名的球队即被淘汰。八分之一决赛共十六支球队。八分之一决赛是两个小组交叉淘汰赛,如A组第一对B组第二,A组第二对B组第一。
常规九十分钟内如果踢平将进行加时赛,加时赛三十分钟后如果还平就将点球大战。获胜一方晋级四分之一决赛。
四分之一决赛也是一场淘汰制,四场比赛决出四强球队。四强进行半决赛争夺决赛权,胜者争夺冠军,负者进行三四名决赛。
世界杯一共进行64场，其中分小组赛48场，1/8决赛8场，1/4决赛4场，半决赛两场，决三、四名比赛一场，冠亚军决赛一场。
举办时间：每4年举办一次（举办奥运会的中间时期）选6、7月中的一个月（但，2002韩日世界杯于5月31日举办开幕仪式）
历代世界杯举办地点（17届）：欧洲地区 9，南美地区 4，中北美地区 3，亚洲地区 1
历代世界杯主办国（15个国家）：乌拉圭、意大利（2届）、法国（2届）、巴西、瑞士、瑞典、智利、英国、墨西哥（2届）、西德、阿根廷、西班牙、美国、韩国、日本
世界杯即国际足联世界杯，是世界上最高荣誉、最高规格、最高竞技水平、最高知名度的足球比赛，与奥运会并称为全球体育两大最顶级赛事，甚至是影响力和转播覆盖率超过奥运会的全球最大体育盛事。世界杯是全球各个国家在足球领域最梦寐以求的神圣荣耀，也是各个国家（或地区）足球运动员的终极梦想。世界杯每四年举办一次，任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。世界杯是世界足球运动发展推广普及的源头和根本，所以也被誉为生命之杯。
巴西目前是夺得该项荣誉最多的球队，共获得5次世界杯冠军，并且在3夺世界杯后永久地保留了前任世界杯雷米特杯。现在的世界杯是大力神杯，4夺世界杯冠军的德国在1974年首次捧杯并沿用至今，两者都统称为世界杯。2017年1月10日，国际足联正式宣布，从2026年世界杯开始，世界杯参赛球队将扩军至48支。
