埃里克森为近代心理学，特别是发展心理学做出了很大的贡献，他是美国精神分析学派继弗洛伊德之后的又一个代表。与弗洛伊德的精神分析从性的方面来解析不一样，他提出的是八阶段的理论，对发展心理学研究人从婴儿到青年中年等的研究做出很大的贡献！
埃里克森代表的是新精神分析学派，他认为人的心理危机是个人的需要与社会的要求不相适应乃至失调所致，故成为心理社会危机。要克服社会危机，须依赖心理社会经验。艾理克森人格发展阶段划分如下:婴儿前期、婴儿后期、婴儿期、童年期、青少年期、成年早期、成年中期、成年后期。
埃里克森代表的是精神分析学派，但他提出的人的八阶段理论，非常的著名，可以从心理社会发展理论、人格理论、心理社会理论等方面来解释。也让后世的人们永远的记住了他的伟大。
理论从生理欲望与作用在个体身上文化力量的一种结合。这八个阶段从人的出生到老年，具有渐进性，每个阶段都是有一个核心任务，当任务得到恰当的解决，就会获得较为完善的同一性。
尤其童年阶段有婴儿期、儿童期、学龄初期、学龄期这几个阶段，出现的基本信任和不信任、自主与害羞、主动对内疚、勤奋对自卑的冲突。那么如果一个人的童年期的几个阶段发展顺利，每个任务都得到了很大的发展，这将为以后人格的发展奠定了基础，也是近年以来的教育、人格发展理论一直在强调的重点。
这一阶段的发展也是一个人对自我的认同、提高自信心的根本原因，而今天的人们都是非常的认同的。
青春期的任务是自我同一性和角色的的混乱，埃里克森把同一性危机理论用于解释青少年对社会的不满和犯罪等社会问题上。这也是我们现代社会心理学家对青少年出现的一些心理问题更关注的重点问题。
埃里克森的一生是传奇的一生，他仅仅接受了高中水平的教育，却成功的担任了哈佛大学教授这一 崇高的职位，更重要的是，他构建的理论，不仅深远的的影响了学术领域，也影响了现代对教育、青少年的心理问题等很多的问题的探索与发展。
在心理学中，有一种心理学叫个体心理学，也叫狭义的心理发展学。什么是狭义的心理发展？狭义的心理发展就是人、个体、整个生命的历程，通俗的一句话说：就是我们从出生，娘胎里出来，然后到死的过程。
人这一生，大部分人活到七八十岁、八九十岁或者一百多岁。百岁老人比例相对来说比较少，那按照人生百年来说明，在这100来年，人生主要分为哪几个阶段呢？
从发展心理学的角度看：第一阶段是婴儿前期，第二阶段是婴儿后期，第三阶段是幼儿期，第四阶段是童年期，第五阶段是青春期，第六阶段是成年前期，第七阶段是成年中期，第八个阶段是成年后期。
那么这八个阶段，当时是谁来划分的？当时有一个心理学家叫埃里克森，他按照心理发展的年龄阶段，他把人划分为八个阶段，也是根据人的社会性和人格特征来划分的。
那么从社会心理发展阶段理论来说，他这样划分之后，那么每一个阶段，它都会有相应的心理任务和心理危机产生。比如说，为什么很多人说有中年危机，这个中年危机为什么会产生？如何去避免中年危机的产生？那么中年危机是什么？有很多人就说：我缺钱，我是中年危机，上有老，下有小；还有人说我失业，找不到等等这些，所以出现了中年危机。那么这个中年危机为什么会产生？产生之后，如何来调整自己的心态呢？或者说如何来避免产生中年危机呢？这就是心理发展学所需要探讨的一个内容。
所以心理发展的八个阶段，它主要的研究是两个方面的内容：第一个是现代人的心理危机，第二个是个人需要与社会要求失调所产生的，如果我们是一个婴儿，如果始终都是儿童期，非常快乐，如果我们这一生都像儿童那样去生活的话，是不是也可以？但是不允许呀。
比如一个人到了二三十岁，就要成家立业了，是不是？就要照顾老人，对不对？每个阶段都不会让自己做小孩的这种心态了。那么根据规律就会产生每个阶段有每个阶段的任务去完成。当然，每一个阶段的发展任务成功与否，它决定了我们人格是积极的还是消极的。
埃里克森提出的人生八阶段理论很出名，那么这个埃里克森是谁？埃里克森是一位没有受过高等学位的一个心理学家。简单的说，他初中毕业，也没有上过高中。但是他尽其所能，成功地爬上了学术的最高峰，获得哈佛大学的教授职位。那也就是说，你现在让我们一个初中生，获得大学的那个教授职位，那还是很难的，尤其是心理学这个专业。
