奥运会的参赛名额也是由各个单项的体育协会制定的，通常都是有资格赛及预选赛，各个项目不同，进行资格赛的方式也不尽相同。
有些项目是在各大洲单项锦标赛进入前多少名就可以直接入围奥运会，有些项目则是直接安排出预选赛。还有的项目需要累计个人的积分。
2008年第29届北京奥运会，共有10078名运动员参赛。奥委会有205个成员,除了文莱以外，共204个国家和地区派运动员参加比赛。其中联合国会员国共有192个。各大洲的国家分布是不均衡的，非洲的国家和地区最多，达57个，其次是美洲（52个），以下依次为亚洲（48个）、欧洲（46个）、大洋洲（29个）。
在2008年奥运会上，全世界一共有204个国家和地区，共11438名运动员参加。
其中:中国运动员639人，不但创下中国历届奥运会人数之最，也是本届奥运会上规模最大的代表团，美国运动员596人，人数位列各代表团第二位，俄罗斯运动员467人，人数位列各代表团第三！
东京奥运会将有来自世界各地的206个代表团参加，其中包括了所有的国家和地区。这些代表团将派出运动员参加各项比赛，争夺奥运会的荣誉和奖牌。这也是奥运会历史上参加代表团数量最多的一届，反映了奥林匹克运动会在全球范围内的影响力和重要性。奥运会是世界体育的盛会，代表着全球体育精神和友谊，期待着各国运动员在比赛中展现出最好的水平和精神风貌。
目前2021年东京奥运会代表团人数已经达到了206个，其中中国代表团共有431名运动员参加奥运会，是除日本主办国外最多的代表团。
美国代表团有613名运动员，是人数最多的代表团。另外，巴西、澳大利亚、英国等代表团也都有较多的运动员参赛。虽然人数较多的代表团在某些项目上可能会占据优势，但是成功不仅取决于人数，更关键的是选手的实力、状态和心理素质。
前5名为:美国对和东道主日本队，澳大利亚队，中国队和俄罗斯奥运代表队。分别是777人，582人，488人，431人和335人。
本次是东道主日本历史上规模最大的奥运代表团。作为东道主，日本原计划在东京奥运会上的目标是赢得30块金牌，这将超过此前16块金牌的奥运最佳战绩。日本代表团分别在1964年东京奥运会和2004年雅典奥运会上赢得过16块金牌。上届里约奥运会，他们赢得12块金牌。
新中国是从1984年洛杉矶第23届奥运会开始参加奥运会的，共有225名运动员参加了。旧中国第一次正式参加奥运会是1932年 在美国洛杉矶举行的新中国首次参加奥运会的时间是1952年 在芬兰首都赫尔辛基举行的在1932洛杉矶奥运会，中国在日本人的胁迫下，首次参加了奥运会，当时代表团只有6 人，运动员仅有刘长春1人。
1932年的洛杉矶奥运会的入场式上，中国代表团一共6人，除去教练和美国当地的华人，其中只有一位运动员——刘长春。
1932年7月8日，刘长春踏上了前往洛杉矶的路途，邮轮于7月29日抵达洛杉矶，经过了3个星期的海上颠簸，刘长春的体力难免已经受到影响，因此刘长春报名的3个项目只参加了两项，而参加的两项运动也因为体力不支，未能晋级。甚至在比赛结束后，刘长春因为路费不够而回不了国，后来是在当地华侨的帮助下才回到中国。
