1995年8月13日：上海申花3-0大连万达(联赛)
1995年11月5日，申花在主场3比1击败济南泰山，提前两轮夺得联赛冠军，第一次问鼎甲A。
1995年8月13日：上海申花3-0大连万达，当时上海申花上演了一场完美风暴，徐根宝的抢逼围令人胆寒。祁宏在比赛中梅开二度，而范志毅打进奠定胜局的一球。在这场比赛之后开始了创中国足球纪录的联赛55场不败，而该纪录又在1997年联赛中，2比4不敌上海申花后被终结。
蓝色荣耀的上海申花，是甲A时代仅次于大连万达的强队。从1995年甲A联赛冠军，到多年的连沪争霸，彰显上海申花实力。
上海申花和大连万达都是中国足球联赛职业化开始就始终处于顶级联赛的球队。连沪争霸是甲A联赛年代决定冠军归属的主要因素，同时也被广泛视为这一时期中国足球联赛水平的代表。
1995年11月12日下午15时30分，甲A联赛（中超前身）第21轮（倒数第二轮）比赛中，大连万达坐镇大连市人民体育场，主场迎战上海申花。
本场比赛之前，徐根宝执教的上海申花已经提前夺冠，大连万达则在上一年以全连班夺得了甲A元年冠军，这是甲A新科冠军和卫冕冠军之间的较量。
表面看是1998年足协杯上的一时冲动，但时间情况却似乎另有隐情。
1998年大连万达在足协杯半决赛首回合与当时还在甲B的辽宁天润队踢成1比1平，次回合主裁判俞元聪的多次判罚引发争议，将比赛拖入点球大战，在点球大战中大连万达6比7告负被淘汰出局。赛后新闻发布会万达主帅徐根宝与辽足主帅王洪礼发言后准备离场时，王健林突然走进新闻发布厅，并语出惊人道：“今年联赛结束后万达将永远退出中国足坛，以示***。”9月28日大连万达召开新闻发布会，王健林表示当时的退出言论绝不是一时冲动，而是经过慎重考虑之后做出的决定。对于退出中国足坛，王健林的四点解释是：一、足坛黑哨太猖狂；二、对投资中国足球已失去信心；三、希望借此能给中国足球界的领导和全国球迷提个醒，引起上层的反思；四、万达俱乐部在联赛结束后，面向全国转让万达俱乐部股份。
后来大连实德突然出现，购买了万达俱乐部30%的股份，到了2000年初实德集团以1.2亿的价格买下了大连万达俱乐部所有股份，至此万达足球落下帷幕，大连足球进入实德时代。后来实德东窗事发，外界才意识到当时万达退出、实德接手也许没那么简单，王健林似乎是被一只“无形的大手”推动着不得不贱卖自己的优良资产大连万达队。不管怎样，20年后万达有望重回中国足坛，王健林也再一次回到台前，不知道他们是否能成为又一支中国的广州恒大队。
中国的甲A联赛从1989年正式建立到1994年正式进入俱乐部职业化，大连足球一直都跑在全国足球水平的前列。94年到万达98年9月退出之间，大连万达足球俱乐部豪取了5年间的4个冠军，包括了一个三连冠。而谈到在最辉煌的时候万达退出，主要有两个方面：
第一，中国足球职业化之后不可避免的整体环境变差，“赌球假球黑哨”开始出现在甲A赛场。万达的导火索是98年足协杯半决赛，当时的万达已经锁定了联赛的冠军正准备冲击这一年的双冠王，然而裁判俞元聪的判罚却让万达的梦想破灭了，比赛中多次漏吹万达的点球，并且吹掉了万达加时赛中的进球，最终导致了万达点球大战中6比7输给了辽宁。赛后的新闻发布会上，王健林就闯进新闻桌，宣布了退出足球圈。
“我本来不应该参加新闻发布会，中国职业足球联赛搞了5年，虽然有进步，但比赛场上黑暗面太多了。因此，我郑重提出两点：一点，万达队足球俱乐部将对本场比赛的执法全力申诉；二，基于目前的现状，搞足球还不行，因此我正式宣布，今年联赛后万达将永远退出中国足坛，以示***。”
但除了对大环境的不满，王健林另外一个退出足球圈的原因是对中国足球体制的不满，王健林2009年在《小崔说事》节目中承认，之所以退出，“主要是制度有问题，管理足球的机构是官办的，它管理的事情是市场化的，似乎想让他按市场化来走，这个体制和市场化的运动存在很大的矛盾。管理部门是任命的，而不是选出来的，这是很难调和的。”
由此可以看出王健林的退出并不是一场比赛的原因，可能是有准备，而之后的足坛“反黑”也证明了王健林思路的正确。在如今这个中国足球环境相对健康的情况下回归，也表现了王健林是真的爱着中国足球的。
