32支参赛队通过抽签分为八个小组,每个小组分别有四支球队进行比赛，每支球队都必须和其他三支球队进行且只进行一场比赛。
每组4个队循环比赛，共打6场(a1-a2;a1-a3;a1-a4;a2-a3;a2-a4;a3-a4),每场比赛90分钟，胜平负分别积3、1、0分。每个小组积分的前两名球队出线进入淘汰赛阶度段的1/8决赛，共16支队，即“16强”。
世界杯小组赛当两队或两队以上积分相同时，执行以下列规则进行排名(优先级依序递减)。
1.积分相同球队间相互比较成绩，积分多者列前;
2.积分相同球队之间净胜球多者列前;
3.积分相同球队之间进球数多者列前;
4.仅计算积分相同球队之间的比赛，重复按照规则1-3进行比较;
小组积分相同，一般规则就比净胜球（也有比双方交战，胜者出线），净胜球多者出线；净胜球相同，比红、黄牌，谁少谁出线；该比的都相同，抽签决定谁出线（世界杯历史上还真出现过一次，也是唯一一次）。
一共三种组合，胜平负，赢一场积三分，输一场球没有分，平一场积一分，如果要算可能拿到积分的组合那就多了，输三场没有分零分，赢一场输两场三分，平一场输两场一分。一共九种可能
一、按积分高低排列（胜3分、平1分）：
二、按小组总净胜球高低排列；
三、按小组总进球数高低排列；
四、如果以上仍然相等，则依次按相互之间胜负关系、净胜球、进球数、公平竞赛积分等认定。
