2018年世界杯欧洲区预选赛最后一轮，冰岛主场2：0击败科索沃，就此锁定小组头名，以2分优势力压豪强克罗地亚，直接杀入世界杯决赛圈，这是冰岛历史上第一次进入世界杯决赛圈，也是他们24次出征世界杯与欧洲杯预选赛以来，首次获小组头名。
2016年欧洲杯，冰岛就以黑马姿态出现在人们的视线中，本届世预赛上则继续书写童话。冰岛不仅成为世界杯历史上第78支亮相决赛圈的球队，同时也成为世界杯决赛圈参赛国家与地区中人口最少的球队，该国只有33.4万人口，几乎只有之前人口最少的参赛队特立尼达和多巴哥（130万人口）的零头。
当然，冰岛足球的崛起并非突如其来，而这完全得益于冰岛国内足球环境的转变。足球在冰岛原本只是一种季节性的业余爱好，但在冰岛足协大力推行一个历时超过20年的计划之后，足球已成为全国为之疯狂的运动。
首先，鉴于冰岛的独特气候，冰岛足协大力兴建室内“足球屋”，自2000年第一所足球屋建成，到如今足球屋已经遍布全国，此外全国还有超过100个小型室外人工草皮足球场和23个地热人工草皮标准足球场，球员们可以全年不间断地接受训练，通过连贯和反覆的训练而得益。
另外，在培养教练方面，冰岛足协也是不遗余力。根据最新的数字，目前冰岛持有欧足联A级教练证书的教练有184人，持有欧足联B级教练证书的冰岛教练则有594人。也就是说，每500位冰岛人里就有一位合资格的欧足联教练。一些大俱乐部的教练甚至充裕到用欧足联B级教练（甚至A级教练）来教6岁的小孩踢球，更重要的是，冰岛大力提倡全民足球、让每个愿意踢球的孩子都能接受专业训练。
虽然冰岛足球的青训有了很大改善，但由于该国五个级别的联赛都是半职业联赛，本土球员要想真正成为一位职业球员，就必须要到欧洲闯荡。但经过欧洲高水平联赛的历练，如今冰岛足球也有了自己值得骄傲的新的一代。2007年欧洲U-17锦标赛，这批1990年出生的孩子就打入了八强； 3年后他们又打入了欧洲U-21锦标赛第五名，一直到现在，他们又成为了冰岛上届欧洲杯和本届世预赛的主力。
显然，冰岛足球的崛起并非偶然，正是这些措施促成了冰岛足球的腾飞，这也应该能给困境中的中国足球带来一些启示和借鉴。
10月7日世界杯欧洲区预选赛第10轮，冰岛主场2:0完胜科索沃，这将是维京战吼在法国欧洲杯后，第一次出现在世界杯的舞台。面对这样的局面，中国球迷会怎么想，一个将近14亿人口的国家，却远远不及只拥有千万多人口的冰岛，中国足球的前进之路相当的漫长。
而两队在里皮刚上任国足主帅时，在中国杯上有过交手，国足0:2败北。从比赛上来看，国足以年轻球员出战，基本都是首次入选国家队，实力，经验上与冰岛有很大差距。里皮赛后表示，前一个小时的比赛基本完成了要求，只是体能出现了问题，导致了后三十分钟表现不佳。体能不足虽然不能表示出所有问题，毕竟两支球队的准备期不同，但客观也反映了球员的身体素质上的差距。
冰岛目前的纸面实力不能居于世界前列，冰岛在比赛中的战术总是防守反击，但和马竞这些球队的防反不同，冰岛的防反有优势，也有劣势。优势在于球队的团结一致，球队为了一个目标一心向前；但劣势在于冰岛的关键人物还稍差强人意，与世界巨星还有一定距离，表明了球队在最后一击上可能有所欠缺。还有一点，在面对像法国这样的一流强队时，你可能根本没法打出像样的快速反击，可能是对手本身就不会给你反击机会，也可能在反击开始时就化解了。但是冰岛的进步还是不容忽视的，相信在未来，可以占据欧洲足坛的一席之地。
这样的成绩对比就进一步的警醒了中国足球，如果在这样止步不前，中没有出头之日。目前抓青训，大力开展足球运动已经有所行动，但效果如何还需要进一步观察。再有一点值得大家深思，欧洲杯期间，冰岛1/10的人都前往了法国，说明冰岛球迷热爱足球的同时，还是一支团结的球队。甚至在欧洲杯面对东道主法国队时，新任总统约翰内松与冰岛的球迷站在一起为冰岛加油。不要说冰岛本身人少，就目前的中国足球而言，能有多少人请假前往异地长达10多天，只为了为国家队加油。冰岛虽然止步八强，但他们依然是全国英雄，球员以及球迷都战斗到了欧洲杯的最后一秒。而国足呢，国人的冷漠，中国足球内部环境存在问题，在本质上就与冰岛差了一大截。
团结力量大，这句话放在哪里都是正确的，足球是集体项目，是11个人的战斗，在场上是正确的，但是放眼更大的层面，足球是一个团队，一个国家的战斗。而冰岛队就是一支为国而战的英雄之师，而冰岛上下也一同在为这支球队而战，他们诠释了足球是一个国家的战斗。
