状元签并不能拿到奖金，你拥有状元签意味着你的球队可以选择你球队所认为的最有潜力的球员，有优先选择权，就比如1996年多支球队为了选择邓肯疯狂摆烂来争夺状元签，最终马刺获得状元签选择邓肯并以他为核心建立球队获得5个总冠军。
由抽签决定。 NBA从1985年开始实行选秀抽签，每年季后赛激战正酣的时候，NBA会召集未能进入季后赛的球队举行抽签仪式，来决定未来头三号新秀权的归属。
抽签仪式中，主持人会拿出编号为1-14号的14个乒乓球，放在一个容器中，从14个球中随意抽出4个球，不计数字的先后顺序，一共可以产生1001种可能的组合，而去掉这个11-12-13-14组合，正好还剩下1000种。
抽签前，没有获得季后赛资格的各队已经依照常规赛战绩倒序排名，得到与之相应的赢取状元签的组合数(机率)。
