自1970年墨西哥世界杯开始，国际足联在所有参赛球队中选出一位发挥最出色的球员，授予其"最佳球员"的称号。到了1982年西班牙世界杯，国际足联以"金球奖"取代了以前的最佳球员，但实际上两者为同一奖项。最佳球员：届次 姓名 国籍9 贝利 巴西10 克鲁伊夫 荷兰11 肯佩斯 阿根廷金球奖：1982年西班牙世界杯上，来自意大利的保罗-罗西赢得了第一座金球奖，也拿走了当年的金靴奖，他的获奖似乎在向人们证明着：进球，过去是、现在是，并将永远成为足球最重要的方面。
各个位置都有。
历届金球奖得主的位置绝大多数都在中前场，如梅西、C罗、莫德里奇、齐达内等。历史上有两名守门员获得金球奖，分别是1963年的雅辛和1975年的布洛欣；而贝肯鲍尔（1972年和1976年）和卡纳瓦罗（2006年）以后卫身份获得金球奖。
2000年 菲戈 葡萄牙 皇家马德里
2001年 欧文 英格兰 利物浦
2002年
罗纳尔多 巴西 皇家马德里
2003年 内德维德 捷克 尤文图斯
2004年 舍甫琴科 乌克兰 AC米兰
2005年 罗纳尔迪尼奥 巴西 巴塞罗那
